ETAPAS POR EL INTERIOR

1 septiembre 2011
Comienza nuestro último mes en India y nuestra vuelta al norte del país incluye etapas largas y duras de  buses y trenes. Primera etapa, viaje de 2 hrs en el bus más moderno que hemos visto para ir de Mamallapuram a Chennai. Aquí, tren nocturno hasta Hyderabad y enlazamos con otro hasta NAGPUR donde nos tomamos una jornada de descanso. Nos pareció sorprendente la ausencia de retrasos en estos viajes.

Lo más reseñable de esta ciudad de tránsito es un centro comercial, dicho incluso por la guía. Reservar los billetes de bus para nuestro siguiente destino resulta bastante costoso, pero matamos el tiempo observando a gente y curiosidades a nuestro alrededor.

Por primera vez íbamos a viajar en un bus con cama y sonaba agradable la idea de viajar toda la noche durmiendo. ¡Qué ilusos! Dicen que lo bueno siempre se hace esperar. No fue el caso de nuestra tartana que llegó con media hora de retraso. Dio miedo poner el primer pie dentro de ese vertedero con cuatro ruedas. Nuestras supuestas camas separadas se habían convertido en una litera algo más ancha que las individuales. Comenzó a llover por primera vez en semanas para comprobar que el agua filtraba por la ventanilla. Continuos frenazos y sobresaltos por los caminos más bacheados que existen. ¡Ni las cabras van por ahí! A las 3 de la mañana insistimos al chofer que apague la música hindi. Como si ese fuera el motivo por el que no podíamos dormir…

Esta pesadilla duró más de 15 hrs hasta llegar a BHOPAL, capital de Madhya Pradesh.
Dos lagos es lo más destacado de una ciudad que este mes se encuentra de festivales y en distintos puntos instalan altares con dioses en forma de elefantes acompañados de música a reventar. Tuvimos la fortuna de tener uno de estos conciertos pegado a nuestra habitación.
Dos días después un bus nos lleva hasta SANCHI, un pueblito con varios templos budistas en los alrededores.

Este lugar ha sido de lo más aburrido en mucho tiempo, quizás lo único mencionable, sus cafés en la taberna con los locales, y sus mosquitos asesinos.

Un día fue suficiente para darnos cuenta de que JHANSI, siguiente ciudad a visitar, se podía haber suprimido, pero en nuestra ruta estaba Orchha, y el paso por ésta es inevitable, así que decidimos hacer turismo. Visitamos el fuerte…lo más impactante!!! Tener que coger un palo para visitarlo tranquilos, ya que los monos nos dan la bienvenida  y no en plan amistoso precisamente.

Encontramos dificultades para montar en el autobús que nos llevara a ORCHHA. Los locales insistían en que cogiéramos un rickshaw, e intentaron liarnos. Al final montamos en uno ayudados por un supuesto trabajador de la estación. A falta de 8km tuvimos que bajar porque el autobús iba en otra dirección. Suerte la nuestra de poder parar en medio de un cruce con dos chiringuitos plagados de moscas, donde conocemos a Charlotte y Matt, una pareja londinense que está dando la vuelta al mundo.

Al día siguiente, ya en Orchha, los cuatro alquilamos unas bicis para ir hasta el río a bañarnos. No hizo falta llegar a él porque cayó una tromba de agua que nos caló enteros, pero en parte lo agradecimos incluso, porque aquí hemos vuelto a notar el intenso calor.

No hay mejor manera para apaciguar este calor que compartir unas cervezas (VASCO 50000) con dos auténticos expertos en la materia, Charlotte y Matt.

Volvimos a Jhansi con estos fans del Chelsea que también tienen su propio blog, del cual hemos añadido un enlace en el apartado “Otros Blogs”. Nos despedimos y otro bus nos lleva a KHAJURAHO, conocida por sus templos de kamasutra.

Ellos venían de esta ciudad bastante desencantados, pero lo cierto es que a nosotros nos ha causado una buena impresión. Rakesh, un local del hotel, nos llevó en su moto a visitar varios templos y las cataratas Raneh, donde coincidimos con un grupo de amigos de Algorta. Pero lo más memorable fue la visita a un colegio de una pequeña aldea cercana. Vestían de uniforme pero carecían de pupitres. En cada diminuta aula que entrábamos, l@s alumn@s se ponían en pie en señal de respeto. Esa misma tarde antes de dejar Khajuraho, fuimos testigos de uno de los atardeceres más espectaculares que hemos visto últimamente.

 

"No hay mejor medida de lo que una persona es, que lo que hace cuando tiene completa libertad de elegir".

-- William M. Bulger --

VARANASI la ciudad sagrada, CALCUTA, DARJEELING 2134mts, adiós INDIA…”Damnebad”

14 de Septiembre

Compartimos ricksaw con una pareja de eslovenos, hasta la nueva estación de Khajuraho, 12 horas esperan por delante hasta llegar hasta nuestro destino…VARANASI, ciudad sagrada para los hindús, por la cual pasa el Ganges… el rio sagrado, que nace en las montañas del noroeste y desemboca en la costa este.

Recomendados por nuestra amiga Carlota, vamos directos al Mishra hotel, con un ricksaw que esquiva todo tipo de obstáculos. En este trayecto de 3Km, nos damos cuenta que lo que nos espera en esta ciudad es el caos absoluto. Tenemos suerte de topar con este hotel a la orilla del río. Aquí conocemos a Mireia e Ignasi, dos catalanes, que hace unos años hicieron una vuelta al mundo y que llevan también 2 meses y medio viajando por la India. Absorbemos como esponjas toda la información que nos proporcionan (también tienen un blog, el cual hemos añadido a otros blogs).

Esta misma tarde, nos vamos a ver la ceremonia que se celebra todos los días a orillas del Ganges. Al ser época de monzón, este lleva mucho caudal, lo cual provoca, que la mayoría de los ghats estén inundados y todo esto pierda un poco de encanto. Observamos la ceremonia del fuego, desde las barcas amarradas a la orilla. Aquí coincidimos con David de Vitoria y Gemma de Madrid, el destino hará que nuestras vidas se crucen de nuevo en Calcuta.

A la mañana siguiente en el desayuno, nos topamos con un grupo de 3 chicas catalanas, Ester C., Ester R. y Nuria, con las cuales y guiadas por Arun, visitamos templos y callejuelas, para finalizar cómo no! en una tienda de sedas. Por nuestra cuenta junto con nuestras amigas, seguimos recorriendo la ciudad, sorteando vacas y sus heces…aunque sin suerte a veces. Decidimos que la mejor manera de terminar el día, es bebiendo unas cervezas.

Tan solo 4 horas después, nos despertamos para ver el amanecer sobre el Ganges. Nosotros 2, junto con nuestras amigas catalanas, somos acompañados, por 2 chic@s polac@s y una sueca (pocas horas después nos enteramos que ellos también viajan por el mundo, y como no añadimos su web a nuestro blog).

El amanecer no es tan espectacular como esperábamos, al encontrarse el cielo nublado, pero disfrutamos de la auténtica esencia de ver como toda la gente se apila en los ghats, para realizar todo tipo de labores.

  

Una vez más contratamos algo que luego no se cumple, pero por fin y sin tener que mover un dedo, nuestro paseo en barco sale gratis.

Después de recorrer buena parte de VARANASI andando, ver un crematorio, como fabrican seda, templos y mas templos, la tercera universidad más grande del mundo y soportar un calor mayor que el sufrido días atrás, volvemos al hotel, justo a tiempo para no ser devorados por una tromba de agua, que en pocos minutos cae.

  

A la tarde siguiente nos despedimos de nuestras amigas y también de Varanasi…CALCUTA espera.

 

Recomendados de nuevo por Nicole, una chica de Portugalete que conocimos en Jodhpur, vamos a Suder St., al hotel Galaxy, al encontrarse lleno, tanteamos otros y nos quedamos en el Paragon. Como echábamos en falta compañía catalana, aquí la encontramos, 2 chicas, Marta y Desire y 2 valencianos muy cachondos, Eric y Tximo. 

Disfrutamos de auténtica comida spanish, en una taberna vasca que tenemos al lado. Por la tarde, turisteo por el New Market y el Victoria Memorial, para llegar de nuevo al hotel antes de que se ponga a jarrear.

Al día siguiente continuamos visitando Calcuta, apreciamos gran diferencia con Mumbai y Delhi, y nos sorprende su estilo “más europeo”. En pocos minutos cae una gran tromba de agua, lo cual hace que las calles se inunden completamente.

De madrugada sale nuestro tren a DARJEELING, estamos preocupados, porque la noche anterior, la zona de Sikkim, a pocos kilómetros de nuestro destino, ha sufrido un terremoto y no sabemos ni siquiera, si vamos a poder ir. En la estación nos comunican que no hay problema.

Llegamos a New Jaipalguri a las 9 de la mañana, y a las 13:30, después de ascender en jeep las montañas, llegamos a Darjeeling.

Aunque esto es India, estamos muy cerca de Nepal y notamos la diferencia en las personas, sus rasgos y su forma de actuar son muy diferentes. Situados a 2134mts. El frío también es considerable.

Tres días de lluvia y frío son suficientes para abandonar Darjeeling, en busca de nuestro siguiente país…, no sin antes tener que visitar varios bancos, para cambiar dinero en dólares, advertidos por otros viajeros, diciéndonos que solo se puede pagar la visa con esta moneda en la frontera. Después de intentarlo en 5 bancos, en 3 western unión, donde lo mismo compras un sari, que te cambian dinero, incluso en uno de ellos intentan colarnos unos dólares que parecían sacados del Monopoly, nos adentramos en Panitanki (frontera India). Sin dolares en la mano, nos aceptan rupias indias sin ningún problema.

Más de 10000 kilometros recorridos en todo tipo de transportes, para llegar a nuestro siguiente destino…Kakarbhitta (frontera Nepalí)…"DAMNEBAD INDIA"… NEPAL is waiting for us.

"Everyone seems to have a clear idea of how other people should lead their lives, but none about his or her own."

Habitación 37. Hotel Paragon. Calcuta